Wat we kunnen leren van onze ademhaling

Ademen. Een handeling die zo vanzelfsprekend lijkt, maar waar we vaak weinig aandacht aan besteden in ons dagelijks leven. Toch kan de manier waarop we ademen een diepgaand effect hebben op onze gezondheid en welzijn. Als iemand die persoonlijk heeft ervaren hoe belangrijk ademhaling is, wil ik graag mijn inzichten met jullie delen.

Waarom onze ademhaling aandacht verdient

Mijn eigen reis met ademhaling begon toen ik ziek thuis kwam te zitten met long covid. In die periode merkte ik hoe moeilijk het was om eenvoudige ademhalingsoefeningen te doen, hoe snel ik buiten adem was en hoe ik zelfs als ik in rust op bed lag me benauwd en kortademig voelde. Dit leidde me naar een diepere verkenning van de relatie tussen onze ademhaling en onze algehele gezondheid. Onze adem is zo veel meer dan alleen een fysieke gebeurtenis. Onze adem vertelt ons hoe we ons écht voelen en zal nooit liegen. Door te leren luisteren naar wat je adem je vertelt, kun je een diepere verbinding met jezelf aangaan, wat kan leiden tot innerlijke groei en heling van trauma’s en emotionele blokkades (waarover meer in een volgende blog).

De invloed van ademhaling op ons welzijn

Een fascinerend aspect van ademhaling is de relatie met onze longcapaciteit. Naarmate we ouder worden, neemt onze longcapaciteit af, wat een directe invloed kan hebben op onze levensduur en kwaliteit van leven. Door dieper en vollediger te ademen, kunnen we de longen efficiënter gebruiken en meer zuurstof in ons lichaam opnemen. Dit diepe ademen kun je ‘leren’ door regelmatig ademhalingsoefeningen te doen, waarmee je dus je longfunctie verbeterd en je algehele gezondheid bevorderd. Maar zoals ik al schreef, gaat ademhaling verder dan alleen fysieke gezondheid. Het heeft ook een effect op ons mentale en emotionele welzijn. Dit komt omdat onze ademhaling nauw verbonden is met ons autonome zenuwstelsel. Zo geldt; een oppervlakkige, snelle ademhaling activeert het sympatische zenuwstelsel (fight/flight/freeze) en een rustige, diepe ademhaling activeert het parasympathische zenuwstelsel (rest/digest). Dat laatste helpt bij het verminderen van stress, angst en het bevorderen van ontspanning.

“Onze adem staat gelijk aan onze staat van zijn (en andersom)”

Een gezond adempatroon

Een gezond adempatroon is in balans. Het betrekt de buik, de ribbenkast en de borstkas en zorgt voor een optimale zuurstofopname en koolstofdioxide-afgifte. Neusademhaling speelt hierbij een belangrijke rol; door door je neus te ademen, worden de luchtstromen gefilterd, bevochtigd en opgewarmd voordat ze de longen bereiken. Dit bevordert een efficiëntere ademhaling en ondersteunt de algehele gezondheid van de luchtwegen. Neusademhaling activeert tevens het parasympathisch systeem, wat zorgt voor ontspanning.

Twee krachtige ademhalingsoefeningen

De oefeningen die ik zelf regelmatig beoefen om mijn ademhaling te verbeteren zijn de Box Breathing en de 4-7-8 Breathing. Beide technieken zijn eenvoudig maar krachtig en kunnen helpen bij het verbeteren van je algehele welzijn en het beter omgaan met stressvolle situaties.

1. Box Breathing:
   Voordelen: Box Breathing helpt bij het verminderen van stress, verbetert de focus en bevordert de algehele rust door balans te brengen in het autonome zenuwstelsel.
   Uitvoering: Adem in door je neus gedurende vier seconden. Houd je adem vast gedurende vier seconden. Adem vervolgens uit door je mond gedurende vier seconden. Houd je adem dan weer vast gedurende vier seconden voordat je opnieuw begint. Herhaal deze cyclus zo vaak als gewenst.
2. 4-7-8 Breathing:
   Voordelen: De 4-7-8 Breathing helpt bij ontspanning, stressvermindering en bevordert slaap door het parasympathisch zenuwstelsel te stimuleren.
   Uitvoering: Plaats het puntje van je tong tegen het tandvlees achter je boventanden. Adem in door je neus gedurende vier seconden. Houd je adem zeven seconden vast. Adem langzaam uit door je mond gedurende acht seconden, terwijl je een zacht suizend geluid maakt. Herhaal deze cyclus vier keer.
   
   Wil je meer ademhalingsoefeningen? > Haal dan nu jouw kaartendeck met 45 ademhalingsoefeningen!

Tips voor verdere verdieping:

Voor verdere verkenning van dit onderwerp, raad ik de volgende bronnen aan:

• Boek: “The Oxygen Advantage” door Patrick McKeown
• Boek: “Breath: The New Science of a Lost Art” door James Nestor
• TED Talk: “The Power of Breathing” door Dr. Patricia Gerbarg
• Website: The Breathwork Movement: https://www.thebreathworkmovement.nl/
  
  

In conclusie, onze ademhaling is een krachtig instrument voor het bevorderen van onze gezondheid en welzijn op zowel fysiek als mentaal niveau. Door bewustwording te creëren rond onze ademhaling en regelmatig ademhalingsoefeningen te integreren in ons dagelijks leven, kunnen we een diepgaande transformatie teweegbrengen in hoe we ons voelen en functioneren. Laten we samen ademen en de kracht van de adem ontdekken.